Profil

D^re Janet Tootoosis est née et a grandi dans une région rurale de la Saskatchewan et elle a toujours préféré vivre dans une petite communauté. Elle est membre de la Nation crie de Poundmaker, à 200 km à l’ouest de Saskatoon, et sa carrière de médecin a toujours été guidée par le sentiment de gratitude et le service aux autres. Sa famille vit encore sur la réserve et a une grande influence sur sa pratique. Elle est devenue médecin de famille en 2001.

« La médecine familiale m’aura permis de travailler dans de nombreuses communautés (éloignées ou non) et d’adapter ma pratique aux besoins de chacune d’elles », explique la D^re Tootoosis. « Je suis fière de pouvoir dire que tout au long de ma carrière, j’ai pu traiter mes patients de façon personnalisée. »

Aujourd’hui, la D^re Tootoosis est professeure agrégée de clinique à l’Université de la Saskatchewan, elle est directrice du programme de résidence en médecine familiale de North Battleford et coordonnatrice du programme de médecine rurale au Département de médecine familiale de l’Université. Elle est copropriétaire de la North Battleford Medical Clinic Inc. avec huit collègues et a siégé au conseil de l’Autorité sanitaire de la Saskatchewan.

L’une des plus grandes satisfactions pour un médecin autochtone, selon la D^re Tootoosis, est de pouvoir changer la façon dont les soins sont prodigués à une communauté, simplement grâce à son appartenance à celle-ci.

« Si je suis présente, il y a peu de chance qu’un patient soit traité injustement en raison de son origine ethnique », explique la D^re Tootoosis. Selon elle, cultiver des relations authentiques et honnêtes permet d’entretenir un climat de confiance entre les deux parties.

« J’ai l’impression que l’ensemble des intervenants en santé de ma communauté comprend désormais que nous devons changer notre façon de gérer les soins prodigués aux Autochtones. Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, je remarque une responsabilisation accrue tant du côté des patients que du côté des fournisseurs de soins de santé autochtones/non-autochtones. L’impact que j’ai pu avoir sur cet enjeu est vraiment gratifiant ».

La D^re Tootoosis demeure la seule médecin autochtone de la communauté de North Battleford. Elle espère que cette situation changera avec l’amélioration des méthodes de recrutement dans les universités et la mise en priorité de l’équité en matière de santé dans les programmes des facultés de médecine. Elle s’y consacre en tant que vice-doyenne du département de santé et de bien-être des Autochtones du Collège de médecine de l’Université de la Saskatchewan, une première au Canada.

Elle a d’ailleurs mené un vaste processus de consultation en vue d’obtenir l’approbation du département, qui lui a été accordée en avril 2023. Elle se concentre désormais sur la dotation en personnel du département et sur le renforcement de la capacité de ce dernier à lutter contre les inégalités sanitaires, le racisme systémique et la rareté de la recherche dans le domaine de la santé et du bien-être des Autochtones. Les résultats significatifs attendus amélioreront la qualité de vie de cette population.

La D^re Tootoosis a été l’une des premières à siéger au Conseil des médecins de MD. Elle affirme avoir trouvé rafraîchissant et stimulant d’y échanger des points de vue et des stratégies avec ses collègues aux horizons variés (spécialité, provenance ou cheminement de carrière).

« Je suis devenue cliente de MD (Gestion financière MD) peu de temps après avoir terminé ma résidence, et j’y ai été bien conseillée et bien servie. Ma famille a ainsi pu atteindre la sécurité financière. J’ai voulu saisir cette occasion de leur faire part de ma reconnaissance, parce que je crois en MD », déclare la D^re Tootoosis.

Selon elle, la littératie financière est une priorité pour la communauté médicale.

« Une telle compétence permet d’acquérir de la résilience. L’instabilité financière n’est qu’un facteur de stress de plus pour nous, les médecins. Il est donc très important pour nous de comprendre nos finances pour pouvoir équilibrer notre emploi du temps », ajoute-t-elle.

La littératie financière permet également d’améliorer le bien-être des médecins, un enjeu phare chez MD, car les médecins font face à de plus en plus de difficultés dans le système de santé. 

« J’assimile l’impact de l’épuisement professionnel des médecins, du personnel infirmier et des services paramédicaux travaillant dans le système à l’impact de l’équité en matière de santé sur l’ensemble de notre système », déclare la D^re Tootoosis. « Je pense que ces facteurs contribuent énormément aux difficultés auxquelles nous faisons face. »

La D^re Tootoosis et son mari Jamie, tous deux d’ascendance crie, vivent avec leurs deux fils à North Battleford.