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« Dans la salle d’accouchement, tout se vit avec une intensité particulière. Le premier cri d’un bébé est magnifique parce qu’on sait qu’on a tout donné. Il n’y a que la famille et nous, tous témoins du miracle de la vie. »

Il y a près de 40 ans, quand elle fréquentait la faculté de médecine de l’Université Queen’s, la D^re Sophia Chong, aujourd’hui établie à Vancouver, rêvait de devenir chirurgienne. Tout a changé quand elle a aidé à mettre au monde une centaine de bébés en seulement six semaines durant son internat. « J’ai eu les larmes aux yeux pour les dix premiers, ça m’a tellement touchée », se rémémore-t-elle.

C’était le coup de foudre. Il ne lui en fallait pas plus pour choisir la médecine familiale. Aujourd’hui, après plus de 30 ans et 1 000 accouchements en Colombie-Britannique, la présidente respectée de la section de Vancouver de la Fédération des femmes médecins du Canada et membre de plusieurs groupes consultatifs cliniques continue de répéter ce miracle.

« Même si on ne peut échapper au stress ou à la douleur, c’est toujours un honneur et un privilège de partager ce grand moment de la vie de mes patients, souligne-t-elle. Leur confiance dans ces moments est rare et précieuse. »

À sa clinique de médecine familiale, elle assure autant les soins aux nouveau-nés et prénataux que les soins palliatifs en fin de vie, ce qui lui a permis de prendre soin de cinq générations d’une même famille. Son rôle lui a donné un aperçu de réalité de la parentalité avant qu’elle n’ait ses deux enfants et des responsabilités de proche aidant bien avant que ses propres parents n’atteignent un âge avancé.

Au fil du temps, elle a mis l’accent sur la prévention d’abord et elle utilise ce qu’elle a appris pour aider ses patients à prioriser leur santé.

La D^re Chong, l’une des rares membres d’une minorité visible dans sa promotion de 1992, exprime sa fierté à l’égard du Canada, qu’elle associe aux valeurs de diversité, d’équité et d’inclusion. Elle fait tout ce qu’elle peut pour que sa clinique incarne ces principes.

« Ma clinique se démarque par sa diversité culturelle et démographique, et je me dois de traiter tout le monde de la même façon », indique la médecin, qui offre aussi des soins en mandarin. « Je crois que nous nous devons de faire notre possible pour que nos patients se reconnaissent dans notre personnel. »

L’accès aux soins, souligne-t-elle, est la priorité. Si elle le pouvait, la D^re Chong veillerait à ce que chaque personne au Canada ait son propre médecin de famille et un accès équitable aux meilleurs soins, quels que soient ses moyens financiers.

« Les médicaments peuvent coûter vraiment cher, mais ils peuvent sauver quelqu’un de la dialyse, d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques », dit-elle. « Riche, pauvre, ça ne devait pas compter, mais le fait est que ceux qui peuvent se le permettre s’en sortiront mieux. L’incapacité d’obtenir ce dont les patients ont besoin est un crève-cœur quotidien pour tous les prestataires de soins de santé. »

Ces problèmes sont aggravés exponentiellement par le nombre élevé de patients et le travail administratif, ce qui fait monter l’épuisement professionnel dans la profession. La D^re Chong, malgré toutes ses années d’expérience, a été marquée par la COVID-19. « Vous savez qu’il y a un problème quand on se met à pleurer devant les patients. »

Pour survivre au stress, elle a commencé à résoudre des casse-têtes comme le Sudoku pour stimuler l’autre moitié de son cerveau, une stratégie surprenamment efficace. Depuis le début de 2024, elle s’accorde un congé chaque mois pour préserver son énergie et se ressourcer et ainsi prodiguer des soins de qualité à ses patients. Elle sait bien que les médecins tendent à ignorer leur santé mentale, mais que c’est une erreur.

La D^re Chong est cliente de Gestion financière MD (MD) depuis qu’elle a obtenu son diplôme en 1992. Elle fait confiance à MD pour l’ensemble de ses actifs financiers, ses besoins en assurance et sa succession en raison de la relation avec son conseiller MD* et de ses rendements sur plus de 30 ans.

Elle est prudente et économe, elle qui a été l’une des médecins de famille les moins bien payées au Canada pendant ses 30 premières années de pratique et tout en habitant dans l’une des villes où le coût de la vie est le plus élevé dans le monde.

« Je suis une femme, médecin de famille, et j’ai gagné moins que d’autres médecins », affirme-t-elle. « Aujourd’hui, nous sommes parmi les mieux rémunérés... c’est tout un revirement de situation. »

Elle a rejoint le Conseil des médecins de MD pour aider ses collègues qui éprouvent des difficultés en début de carrière, que ce soit pour surmonter les conséquences de la COVID-19 ou composer avec les pressions financières. Elle fait régulièrement valoir auprès des jeunes médecins l’avantage d’acheter plutôt que de louer ses locaux, elle qui est propriétaire depuis 33 ans.

« Si je devais tout recommencer… si quelqu’un vous offre une possibilité et que vous aimez la clinique, ce pourrait être une bonne idée d’acheter l’immeuble. »

Bref, elle contribue généreusement au Conseil, notamment sa connaissance intime des besoins des médecins, des premiers jours à la faculté aux années précédant leur retraite.

Sa connaissance se fonde sur son expérience de soins prodigués à des milliers de patients dans le Lower Mainland, nouveaux-nés, femmes enceintes, personnes centenaires.

« J’adore être médecin », termine-t-elle.